Redaksjonelt fra Bokkilden "I begynnelsen var kontoret og på kontoret satt jeg", slik åpner den aller første boken i serien om privatdetektiven Varg Veum, og slik markerte Staalesen at den norske kriminalitteraturen var blitt beriket med en hardkokt privatdetektiv. Veum har en minimal kontantbeholdning, en nødkonto som ikke er mye å skryte av og en bunke ubetalte regninger. Man skulle derfor tro han tok på seg hva som helst av oppdrag. Men Veum har prinsipper. Et av dem er at han ikke tar skilsmissejobber. Veum er slett ikke interessert i finne bevis for at advokat Mobergs kone er utro. Noen få dager senere skygger han allikevel Margrete Moberg. Oppdragsgiveren er ikke hennes mann, men derimot Margretes bror.

Veum skygger Margrete i flere dager. Men en morgen finner han henne død. Hun har merker av sprøytestikk i armene. Veums etterforskning fører ham til en grønn dør og firmanavnet A/S Hjemmehjelp. Derfra går veien ned i Bergens underverden, hvor stikkordene er narkotika og prostitusjon.