Roald Amundsen trollbandt en hel verden med sine polarekspedisjoner. For Norge ble han et slående symbol på hva et lite land kan utrette, utstyrt med mot og dristighet i konkurranse med verdens stormakter og naturens krefter.

Ingen har lyktes med sine ekspedisjoner i en slik grad som Amundsen. Likevel har ettertiden kastet skygger over hans bragder ved å tegne et svært mørkt bilde av hans lederegenskaper. Negative personkarakteristikker har overgått hverandre og førkrigstidens heltedyrkelse slo raskt over i sin motsetning.

Alexander Wisting tegner i denne bredt anlagte biografien et nytt og engasjerende bilde av tidenes norske polfarer, fra de første, ustøe barneskrittene på Uranienborg i Christiania, via Belgica-ekspedisjonen og Nordvestpassasjen, til Sydpolen og Nordpolen, før han går ut av tiden et sted mellom Tromsø og Svalbard.

Gjennom 30 år erobret Roald Amundsen jordklodens siste hvite flekker. Hans posisjon som en av verdens ledende oppdagere er allment kjent og akseptert. For mange nordmenn er Amundsens navn forbundet med bedrifter som var med å sette Norge på kartet som selvstendig nasjon. Tidligere fremstillinger av Amundsen har gitt et politisk korrekt bilde, men konklusjonene kan ha vært trukket på feil grunnlag. Ved hjelp av nye kilder tegner forfatteren i denne biografien et nytt bilde av en av de store, norske heltene. Det har vært stilt spørsmål om Roald Amundsen egentlig hadde noen sjel. I dagbøker og brev finner man et spennende og flerdimensjonalt menneske. Et menneske med både styrker og svakheter. Et menneske langt mer nyansert enn vi hittil har trodd. Wisting setter i denne boken Roald Amundsen i nytt lys og tar et oppgjør med den etablerte oppfatningen av ham.

Biografien tar for seg polfareren Roald Amundsens liv og virke, fra barndom og oppvekst på Uranienborg i Christiania, til Sydpolen og Nordpolen, og fram til han forsvinner under en redningsaksjon for Umberto Nobile.