PUTIN er en skarp og avslørende fortelling om hvordan en anonym, lavtstående KGB-offiser på rekordtid ble den ubestridte leder i verdens største land. Vladimir Putin har i manges øyne bragt politisk stabilitet og lov og orden til Russland, og har fått den russiske økonomien ut av krisen den befant seg i. Men Putin er også beryktet for å være en beinhard makthaver og en brutal forfølger av kritiske røster, og for å føre en aggressiv linje overfor tidligere sovjetstater. I denne kritiske og veldokumenterte biografien belyser Masha Gessen Putins mange sider ved hjelp av flere nye kilder: de sterke båndene til FSB (tidligere KGB), behandlingen av terroren og opprørene i Tsjetsjenia, korrupsjonen i valgsystemet og ikke minst hans mye omdiskuterte medskyldighet i drapene på flere kritiske journalister. PUTIN er et flengende oppgjør med en iskald maktpolitikers metoder og et rystende innblikk i de brennaktuelle forholdene i stormakten Russland. Boken utkommer som del av en stor internasjonal lansering i forbindelse med presidentvalget i Russland mars 2012. "This courageous book delves deep into the Russian prime minister's shady past." The Observer

Boken handler om hvordan Putin kom til makten i Russland i 1999, og hvilke maktpolitiske metoder han har tatt i bruk. Forfatteren belyser Putins gode og dårlige sider ved hjelp av ulike kilder, heriblant behandlingen av terroren og opprørene i Tsjetsjenia, korrupsjonen i valgsystemet og hans omdiskuterte delaktighet i drapene på kritiske journalister.