Hva er en kollaboratør? Hvem dras mot dobbeltspillet? Hva krever kollaborasjonen av svik, forstillelse, manipulasjon, selvbedrag? Og hva sier den om menneskene rundt - alle dem som møter overløperen med tillit eller mistro, de som gjør ham eller henne til helt eller skurk? Kollaboratørene er en trippelbiografi om tre av andre verdenskrigs mest spektakulære skjebner: Felix Kersten, den finsk-estiske levemannen som ble Himmlers personlige massør og nære fortrolige. Kawahima Yoshiko, den mandsjuriske prinsessen som spionerte for Japan i Kina, og ble mytologisert som en blanding av Mata Hari og Jeanne d'Arc i den japanske propagandaen. Og Friedrich Weinreb, den nederlandske jøden som tjente store penger på å tilby hjelp til desperate jødiske flyktninger - samtidig som han anga dem til det tyske politiet. Etter krigen ble han forsvart av sine tilhengere som «Nederlands Dreyfus».

Ian Buruma er kjent for norske lesere som forfatteren av År null og Vekten av skyld - to klassikere i den internasjonale krigslitteraturen. I Kollaboratørene vender Buruma tilbake til problemstillinger som har stått sentralt i forfatterskapet hans: skyld og ansvar, historie og minne, myte og sannhet. Samtidig tar han oss med inn i noen av krigens mest dramatiske og fascinerende fortellinger. Kollaboratørene er et avslørende biografisk mesterstykke - og en meditasjon over krigens myter, gråsoner og skygger.