Tilbake til Lemberg

Da den framstående menneskerettsjuristen Philippe Sands ble invitert til å forelese i Lviv i Ukraina i 2010, takket han straks ja. Han kunne ikke ane at besøket ville bli begynnelsen på en lang reise inn i egen familiehistorie, en historie som viser seg å være flettet inn i de mest avgjørende hendelsene i det 20. århundre. 

Møtet med Lviv – og overraskelsen
Da Sands kom til Lviv, var han nysgjerrig på den vakre, gamle byen som tidligere het Lemberg (den har også hett Lvov og Lwów). Byen hadde vært et sentrum for den jødiske kulturen i Europa. Her hadde bestefaren hans vokst opp – den elegante og tilknappede Léon, han som alltid omga seg med så mye taushet, så mange ubesvarte spørsmål. 

Nye oppdagelser
Interessen vokste da Sands fant ut at Lemberg også hadde vært opphavsstedet til Rafael Lemkin og Hersch Lauterpacht. Disse to unge, jødiske flykningene og juristene arbeidet på spreng hver for seg under krigen for å utvikle et lovapparat som gjorde det mulig å forfølge og straffe nazismens overgripere. Men Lemberg var også Hans Franks by: nazismens viktigste jurist, en av Det tredje rikets sjefstenkere. Han var beryktet for sitt ufattelig brutale styre i det okkuperte Polen og Ukraina under krigen. 

Jakten på sannheten
Hvordan levde folk videre etter krigens grusomheter? Philippe Sands' jakt på sannheten om sin familie og byen som forsvant, sender ham halve jorda rundt, før tilfeldigheter og utrolige forbindelser fører ham tilbake til Nürnberg og rettsprosessen etter krigen. Det er der Lemkins og Lauterpachts juridiske arbeid står sin endelige prøve, og det er der Hans Frank, som var ansvarlig for så mange tap av menneskeliv, også forfatterens familiemedlemmer, til slutt må møte sin skjebne. 

Øst-vest-gata i Lemberg
Originaltittelen på boka, East West Street, er også navnet på gata i Lemberg der 3500 jøder måtte gå samlet til skogen for å bli henrettet. Det er gata der flere av forfedrene til hovedpersonene i boka bodde og gikk, møttes, løp og lekte. Tilbake til Lemberg forteller hvordan sivilisasjonen har forsøkt å håndtere massedrap og får deg til å se verden og forstå historien på en ny måte.