Historiske steder er nasjonalt unike, men likevel lette å kjenne igjen over landegrenser på samme måte som flagg, nasjonalsanger og andre nasjonale symboler. Stedene forteller om opprinnelser og tilblivelser. De forbindes med fortidige hendelser, personer eller institusjoner som har formet nasjonen på avgjørende måter. På den måten er de bindeledd mellom fortid og nåtid.

Denne boka tar for seg tre sentrale historiske steder i Norge: Borre, Hafrsfjord og Stiklestad. På Borre ligger de monumentale gravhaugene hvor man lenge trodde personer fra Ynglingeætten lå begravet. I Hafrsfjord skjedde den avgjørende hendelsen i Harald Hårfagres rikssamlingsprosess, mens Stiklestad er kjent for slaget i 1030 da Olav Haraldsson falt og fikk ry som kristen martyr og «Norges evige konge». Alle disse tre stedene er blitt knyttet til Norges opprinnelse som stat, territorium eller som religiøst og kulturelt fellesskap. Hvordan ble det slik?