En solfylt morgen slipper Jonathan ut av fengselet. Han skal hjem til sin syke mor og huset hennes, som snart skal rives.

Det er mye som står på spill for denne middelaldrende mannen. Han har en nærmest ukontrollert tiltrekning mot barn. Jonathan er svært opptatt av å følge instruksene han har fått av psykologen om hvordan han skal jobbe med følelsene sine. Men så er det Elke, nabokvinnens niårige datter. Hun er så ensom.
Alt går bra så lenge de kan konsentrere seg om fisken i akvariet hans. Men etter som den sykner hen, sliter Jonathan mer og mer med sine følelser. Inge Schilperoord har skrevet en sterk, innsiktsfull roman, der leseren ikke kan unngå å rives med.