Dat afara de la fabrica la care lucra, Easy Rawlins, un tanar de culoare care incearca sa isi faca un rost in Los Angeles, isi vede toate visurile naruite. Din senin, un strain il angajeaza sa dea de urma unei tinere albe care isi petrece vremea prin barurile negrilor. Pentru Easy, propunerea este la inceput doar un mijloc de a face un ban usor si repede. Dar, cufundandu-se tot mai mult intr-o lume a jazzului, a umbrelor si a jocurilor savante de masti, detectivul de ocazie descopera ca misiunea lui este mai dificila decat parea la inceput.