– I 1854 skrev Henry David Thoreau boka Walden, livet i skogene. Boka er filosofens skildring av en tid da Thoreau bodde i en liten hytte i skogene utenfor sin hjemby Concord. Her levde han sjølberget i flere år, og skrev sine betraktninger om livet i skogene rundt. Boken leser jeg ironisk nok i 11000 meters høyde, mens jeg flyr inn mot en av Europas storbyer. Ut av vinduet ser jeg et spektakulært syn, byen opplyst i natten, som et pulserende, elektrisk varmefelt. Et godt stykke unna den tilværelsen folk levde på Thoreaus tid. 150 år senere har sivilisasjonen beveget seg langt siden Thoreaus tid, slutten på amerikansk nybyggertid, og starten på den moderne kapitalismen. Thoreau ønsker seg bort fra dette. Han rømmer inn i skogen, for å søke et enklere liv. Han beundrer indianerne for sitt nomadiske, enkle levevis. Han sørger menneskers trelldom gjennom gjeld, eiendom og materielle behov. I skogene er han fri, i boka dokumenterer han sitt liv der.

– Walden forteller om Thoreaus livseksperiment, med å flytte ut i skogen for å realisere frihet. Den overrasker ved samtidig å være en praktisk veiledning, en filosofisk og idealistisk utredning, og en beskrivelse av det frie liv. Jeg ble overrasket over den store mengden stoff dedikert til 'praktiske spørsmål', som hvordan man lager en jordkjeller eller ganske langstrakte utlegninger om Thoreaus tanker klesfilosofi og formeninger om andre hverdagsligheter. Jeg fant at boka kunne leses fragmentert; hopp og hopp, og plukk det man liker, med andre ord. - Men dette er ikke skjønnlitteratur. Det er ikke en gripende leseropplevelse men like mye gjengivelsen av og refleksjonen rundt et eksperiment og dets ide - Jeg vil si, at hvis du er tiltrukket av ideen om et slikt liv, vil du her finne en skattekiste av en sympatisk, reflektert og klok mann, på akkurat det du selv kanskje lengter etter. Mange av hans filosofisk-praktiske råd og ideer er det også mye fornuft i. Også er han kanskje vittig i sin beskrivelse av det absurde og uønskelige i mye av samtidens og historiens levemåte.