Romanen starter med det store slaget på Neset. Det er en vanskelig tid, en religion skal erstattes av en annen. Å forlate noe man har trodd på for å bli erstattet med noe totalt annerledes og fremmed, det gikk ikke rolig for seg, det måtte våpenmakt til. Brunlaneset styres av en kvinne, hennes mann er i viking og hun har derfor konkurranse om ledelsen. Hun har fem barn, men bare den yngste er hjemme. Det er denne unge mannen som fører kjærligheten inn i romanen og også tar opp problemet med hvem som bestemmer over valg av livsledsager. Hun som leder Neset får også en påminnelse om et stormende kjærlighetsforhold for lenge siden.