Alle varige nasjoner i verden har et tidsmessig og stedlig utgangspunkt for sin tilblivelse. For Norge har årstallet tradisjonelt vært ca. 872 og i Hafrsfjord i Sør-Rogaland. Landets første betydningsfulle konge regnes som Harald Hårfagre og den første store rikssamlingskongen.

Ved å delta på de to store minnehøytidelighetene for rikssamlingen i 1872 og 1972 har kongehus og regjering legitimert en tverrpolitisk tradisjon for at opphavet til Norge som nasjon er knyttet til kong Harald Hårfagre. I denne boka får vi noen nærbilder av flere minnefester for Norges fremvekst som selvstendig rike. I 2022 markeres 1150-årsdagen for rikssamlingen.

Boka er den første i sitt slag som på objektivt vis prøver å samle trådene i ulike syn på Norges tilblivelse. Det er et slags kortfattet oppslagsleksikon for å bli kjent med en dramatisk historie som utgjør landets røtter. Den er et must for alle som vil ha solid bakgrunnskunnskap om hvordan Norge ble Norge. Som professor i historie ved Universitetet i Bergen Knut Helle skrev i 1972: «Vi trenger å jubilere for vi trenger å knytte vår identitet ikke bare til vår egen tid, men også til fortiden. Prøv å gjøre tankeeksperimentet at fortiden er borte - det er som å lide et hukommelsestap. Historien er en del av vår erfaring.»

Boken er en utvidet og revidert utgave av Hafrsfjord og den norske rikssamlingen.