Året er 1913 og København har nylig lagt bak seg flere store sedelighetsrettsaker der en rekke prominente menn ble dømt til fengsel for utuktig omgang med andre menn. 70 år gammel og på høyden av sin karriere, maler den danske kunstneren Kristian Zahrtmann bildet Adam i paradis. Et portrett av det første mennesket, men også et kunstverk som formelig damper av erotikk og forbudt begjær. Hvilke historier skjuler seg bak maleriet og hvem var den unge, nakne modellen?

Haslund Gjerrilds roman er en innsiktsfull, leken, sanselig og sår fortelling om en mann i utakt med sin tid. Med stor innsikt skildrer forfatteren et veldig begjær som aldri får bli kropp, kun blikk. Romanen ble nominert til Nordisk Råds Litteraturpris, og i jurybegrunnelsen omtales den som «et skattkammer av metaforer», båret fram av «forfatterens suverene fortellerkraft».

«Som om hun pleide paradisets hage, skaper Haslund-Gjerrild et betagende portrett av mennesket Zahrtmann i hans kunstneriske univers. Den er velkomponert og har perfekt språkføring. «Adam i paradis» rager langt over hverdagsromanen, jeg vil si den er feinschmeckerlitteratur.» Astrid Fosvold, Vårt land

«Den danske forfatteren Rakel Haslund-Gjerrilds billedspråk er så originalt og voldsomt at det slår deg helt ut. (...) originalt og forbløffende.» Cathrine Krøger, Dagbladet (Terningkast 5)

«Adam i Paradis har åpenbare kvaliteter (...) Haslund-Gjerrild er en idérik forfatter, hun skriver frem en historie fra vår nære fortid, som for mange har vært gjemt og glemt, hun er språklig oppfinnsom, og har et godt blikk også for det som skjer i periferien av historien ...» Kaja Schjerven Mollerin, Klassekampen