Året er 1588, skipet "San Bautista de la Esperanza" fra spanskekongen Filip Is store armada hever og senker seg hjelpeløst i de store dønningene i havet nord for Skottland, uten styring og storseil, etter å ha vært i kamp med engelske krigsskip. Sakte driver det skadeskutte skipet mot den ugjestmilde kysten av sørvest-Norge.
Dette er utgangspunktet for Jon O. Lorentzens fascinerende roman "Monte Esperanza", om et skipsmannskap, herjet av krigens vold, som til slutt berger seg i land og møter et fremmed folk på godt og vondt. En skildring som også finner en klangbunn i vår tid. Finstemt tegner forfatteren det spanske mannskapets møte med et brutalt samfunn preget av store sosiale og økonomiske ulikheter, men der det også var rom for vennlighet og sterke følelser.
Jon Olaf Lorentzen har tidligere skrevet fire romaner og gjendiktet og oversatt den cubanske nasjonalskalden José Martí og franske Antoine de Saint-Exupéry.