Parhestene Kåre Vidar Pedersen og John Unsgård har nok en gang gjort godt arbeid for norske elgjegere. For fem år siden skrev de boka Elg - jegere og hunder. Da var elgen sjøl i sentrum for oppmerksomheten. Nå er de klare med den naturlige oppfølgeren, der fokuset er skiftet over til hunden og jakta.

Hyllest til hunden
Den norske elgjakta har vært gjennom en eventyrlig vekst. 1975 var det første året da det ble felt mer enn 10.000 elger her i landet. Deretter ble jaktutbyttet tredoblet på 15 år! Mer elg har gitt flere elgfall, flere elgjegere og flere elghunder. Men har jakta utviklet seg like mye i kvalitet som i kvantitet? Dette spørsmålet dukker stadig opp i bakhodet under lesingen av boka. Forfatterne legger ikke skjul på at de ønsker å inspirere til debatt om elghundene og vår bruk av dem, og dermed bidra til å utvikle elgjakta videre. Samtidig kan boka i stor grad også leses som en hyllest til de to norske elghundrasene. At det kommer fra hjertet skinner tydelig gjennom mange steder, som i disse linjene om nasjonalhunden vår: «Norsk elghund, grå, som er rasens fulle og offisielle navn, virker så riktig i skogen. Grå og raggete som gamle furukjemper, uredd og staut som selve vestfoldgranitten!»

Avl og framgang
Første del av Elghunder og elgjakt tar for seg de ulike elghundrasene, både norske og utenlandske. Her ser man blant annet nærmere på hver enkelt rases historikk og egenskaper, i tillegg til avlsarbeidet som er drevet. I jakten på hundenes fortid trekker forfatterne mange spennende tråder, helt tilbake til steinalderens helleristninger. «Hundeavl er langt mer komplisert enn husdyravl,» slås det fast et sted. Det er jo langt enklere å slå fast om en storferase gir mer kjøtt og melk, enn om en hunderase blir stadig dyktigere til å jakte elg i samspill med mennesker. Avlen styres fortsatt av mer eller mindre subjektive vurderinger, men boka gir spennende innblikk i hvordan det stadig tas nye skritt for å utvikle arbeidet videre. Forfatterne makter å kombinere disse faglige innfallsvinklene med å skissere svar på mange praktiske spørsmål, for eksempel: Hva avgjør hvilken hunderase jeg bør velge? Hvilke egenskaper skal jeg se etter hos valpen? Hvordan tolker jeg hundens språk?

Fag med hjertelag
En av påstandene i boka er at norske elgjegere kan få mye mer ut av hundene. Nøkkelen er bedre grunndressur. Det handler i første rekke om å forbedre samarbeidet mellom hund og jeger, og da legges grunnlaget meget tidlig i hundens liv. Fra dette utgangspunktet tar Kåre Vidar Pedersen og John Unsgård det naturlige steget over til opplæring og innjaging med sikte på å få best mulig hunder. Dette gjøres på en måte som både er lettlest og instruktiv, og med stadige eksempler fra rutinerte hundeeieres praktiske erfaringer. Deretter bringes vi over på sjølve jakta, der det også behandles temaer som hunden kan gjøre fint lite med - skyting, for eksempel. Engasjement, jaktglede og stort hjerte for elghundene er røde tråder i denne boka. Den gir seg ikke ut for å være noen endelig fasit, men inviterer til diskusjon. Det er viktig. Av debatt kommer utvikling.