Agnes Lovise Matre er tilbake med ny krim etter suksessen «Skinnet bedrar».
Klokken 05.00 ljomer lyden fra fløyta på MF «Utne» mellom fjellene i Hardanger. Norseman Xtreme er i gang, verdens tøffeste og desidert kaldeste triatlonkonkurranse. Den lokale lensmannen Bengt Alvsaker er én av 250 nervøse utøvere som hopper i den mørke, iskalde fjorden. Men da han og de andre svømmerne har kavet seg i land i Eidfjord for å hive seg på syklene, ligger en skikkelse med startnummer 22 livløs igjen i vannet.

Under opptellingen som gjøres ved konkurransens slutt, viser det seg at en deltaker med samme startnummer likevel er kommet velberget i mål på Gaustatoppen. Hvem er da den druknede, og hvordan havnet han blant Xtreme-deltakerne? Det blir snart åpenbart at det ikke var en ulykke.

Bengt Alvsaker og hans team står foran sin hittil mest kompliserte sak. Jakten på en drapsmann i det lille lokalsamfunnet skal virvle opp mye grums og avdekke gamle og betente hemmeligheter. De idylliske Hardanger-bygdene blir aldri de samme igjen.

«Agnes Matre skriver godt og medrivende ... Hun har skapt et univers som både hun og leseren trives i. Vi er i vakre Hardanger med sine fjorder og frukttrær. En effektiv kontrast til mørke gjerninger som Matre drysser utover i krimromanen sin.»
Truls Horvei, Haugesunds Avis



«De som likte Skinnet bedrar, har også mye å glede seg over i årets roman. Vestlandet er vilt og vakkert, og for min del er det fremdeles forfriskende å forlate Oslo til fordel for landsbygda i en norsk krim.»
Ingvar Ambjørnsen, Dagbladet

«Elegant og spennende.»
Jon Terje Grønli, Gjengangeren