Afghanistan-veteran og privatdetektiv Cormoran Strike har hatt et godt år etter at han løste saken rundt kjendismodellen Susan Landrys død. Sakene har strømmet inn. En dag banker Leonora Quine, kona til den beryktede forfatteren Owen Quine, på døra. Quine er forsvunnet, og Leonora vil at Strike skal finne ham. Det kan ikke være så vrient, mener hun. Owen har sikkert bare gått i dekning et sted for å skrive. Men der tar hun stygt feil. Owen blir funnet død. Servert på et fat, kan man si. Han har fått samme grusomme behandling som han selv har skildret i et manuskript.

Det viser seg at det er mange i det litterære miljøet som kunne ha motiv til å ta livet av Owen. I manuskriptet beskrives en gruppe menneskers ulovlige og tabubelagte tilbøyeligheter. Personene kan gjenkjennes som venner og kollegaer av Owen. Blant dem finner man kona, forleggeren, agenten, redaktøren og andre. Historiene kan ødelegge livene deres. Det kan også være noe Owen ønsket, siden han mente at de var delaktige i at hans forfatterkarriere hadde forfalt så drastisk.

Cormoran Strike er en fin krimhovedperson. Sønn av rockestjerne, krigsskadd og litt mørk, men en svært underholdende fyr. Forholdet til assistenten Robin Ellacot blir satt på stadige prøver. Hennes ekteskap gjør henne lite godt, og vi som leser får en stadig voksende følelse av at det er Robin og Cormoran som er ment for hverandre. De vil bare ikke se det. J.K. Rowling plasserer dem i et helt kostelig rollegalleri - og gjennom møtene med disse kommer overraskelsene på rekke og rad. Vi er enige med anmelderne - Silkeormen er vinterens store underholdningsroman!