Karl Kraus (1874-1936) var en østerriksk satiriker og skribent, kjent for sin bitende sarkasme og sitt intelligente vidd. Franz Kafka og Walter Benjamin var blant Kraus'trofaste følgere, tilhengere av hans selvpubliserte magasin Die Fackel og hans glimrende angrep på medias manipulasjon av virkeligheten. I nyere tid er Kraus'skrifter lite lest og utbredt, men heldigvis: Jonathan Franzen er en av de få som kjenner og beundrer Kraus. I denne enestående og merkelige boken har to tenkere av format funnet hverandre. Kraus var kjent som en kranglevoren og vanskelig forfatter i sin samtid, og i Franzen har han funnet sin likemann - en forfatter som ikke er redd for å gi sterkt uttrykk for upopulære meninger.

"Franzen er uten tvil Amerikas største nålevende forfatter (...) Han skriver uavbrutt om å skrive og lese, fråtser i språk og fremhever litteraturen på egne premisser."

Paul Clemets, The Daily Telegraph

"Et litterært geni for vår tid"

Jonathan Jones, The Guardian