En sann kriminalhistorie fra Kristianias underverden. I 1893 ble bordellverten Lauritz Christensen skutt ned og drept av en kunde. Drapet utløste voldsomme opptøyer rettet mot bordellkulturen i Kristiania, men aller hardest gikk det utover bordellvertens kone. Bordellmammaen Abelone Christensen ble en kjendis etter datidens målestokk, mye takket være drapet på hennes ektemann og rettssaken som fulgte. Drapsmannen var velbemidlet og hadde venner på de riktige stedene. Han gikk derfor fri etter en prosess tett fulgt av rikspressen og allmuen. Abelone, på sin side, ble tiltalt for hallikvirksomhet og måtte sone 15 dager på vann og brød. I Saken mot Abelone ruller forfatter Bernt Rougthvedt opp hele historien om gledespiken som ble en sagnomsust figur datidens Kristiania. Historiene om henne var mange. Rougthvedt går dem nærmere etter i sømmene, og finner en handlekraftig kvinne, uløselig knyttet til det legendariske miljøet i Vaterland, til originaler, småkriminelle, organiserte tyveribander, helere, halliker og prostituerte. Til slutt oppdager han hemmeligheten som Abelone ønsket å ta med seg i graven.