Greyhill, Virginia, stedet for gamle penger, gamle praktvillaer og gammeldagse ideer om hvem som hører til, har akkurat fått noen nye innbyggere. Bess Warner vet ikke riktig hva hun skal forvente av sitt nye nabolag i ektemannen Coles hjemby. Visst må hun forholde seg til svigermoren, som bor rett over gaten, og det blir mye å sette seg inn i når de skal overta driften av svigerfamiliens pensjonat, men Bess måtte bare komme seg vekk fra Washington D.C. Etter en skandaleomsust avskjed fra jobben i Det hvite hus vet hun knapt hvem hun selv er lenger. I Greyhill finner hun raskt ut at sladderen forfølger henne. Så da hun får i oppdrag å skrive en artikkel for en riksdekkende avis, ser hun på det som en kjærkommen mulighet til å komme seg tilbake på topp - selv om det medfører at hun må intervjue byens mest beryktede menneske. Gjennom samtalene med Susannah «Cricket» Lane får Bess vite mye om sitt nye nabolag, og det virvles opp mangt og mye om stedets beboere. Etter som hun oppdager hvor vanskelig det er å begynne på nytt i et lokalsamfunn hvor rykter og sladder florerer, bestemmer hun seg for at den beste måten å angripe det på, er å få vite mest mulig om folk - og komme til bunns i deres hemmeligheter.