«Vet du hva jeg likte best med den tiden?» Han ristet på hodet. Vi satt i sofaen i kjellerkontoret, som var varmere enn stuen i november. «Etter bombingen gikk vi ut, og du holdt meg i hånden mens vi sto og blunket mot solen. Jeg likte så godt at det kom lys etter mørket når vi gjemte oss. Og stillhet etter tordenbrakene.»

Flyktningene er en samling korte fortellinger om livene til vietnamesiske flyktninger i USA, og om de utfordringer alle immigranter står overfor i møte med en annen og helt ny virkelighet. Gjennom samlingens åtte noveller møter vi menn og kvinner på flukt fra sitt hjemland, sin arv og seg selv. Novellenes hovedpersoner befinner seg ofte i brutte familierelasjoner og ødelagte forhold, og kjemper med motstridende følelser omkring individualitet og tilhørighet. Kommunikasjon mellom mennesker er et gjennomgående tema i disse historiene, hvor språk - eller mangel på språk - både binder mennesker sammen og separerer dem, spesielt på tvers av generasjoner.

Viet Thanh Nguyen (f. 1971) er født i Vietnam og oppvokst i Amerika. Han er professor og forfatter, og har tittelen Arnold Chair of English og Professor of English and American Studies and Ethnicity ved University of Southern California. For sin debutroman, The Sympathizer (2015), ble han belønnet med åtte litterære priser, inkludert Edgar Award og den høythengende Pulitzer-prisen. I 2017 mottok han The MacArthur «Genius Grant», som tildeles individer som viser ekstraordinær originalitet og dedikasjon innenfor sitt fag.