Førstebetjent Peter Decker er blitt fosterfar til femten år gamle Gabriel Whitman, en gutt med problematisk bakgrunn. Det virker som om den gåtefulle og pianospillende tenåringen tilpasser seg godt, men Decker vet hvilke hemmeligheter ungdommer kan holde skjult for de voksne.

Omtrent samtidig skjer det et tragisk selvmord på en av byens eksklusive privatskoler. Offeret er Gregory Hesse, en godt likt gutt uten synlige problemer. Men Gregorys mor nekter å tro at sønnen har skutt seg selv, og Decker begynner å se nærmere på saken. Han oppdager raskt noe som får ham til å innlede en grundig etterforskning. Saken blir enda mer komplisert da det skjer ytterligere et selvmord på skolen. De to dødsfallene fører etterforskerne inn i en tenåringsverden mørkere enn de kunne ha tenkt seg, en verden der vold, våpen og dop er skjult bak en fasade av velstand og gode karakterer.