«Dette legemet her er ikke Lady Thorpe sitt legeme. Det er liket av en mann, det er dét det er, og det virker på meg som det ikke har noen rett til å være der . . .
Det er min overbevisning, sir, at hans egen mor ikke ville kjenne ham igjen.»

En nyttårsaften havarerer bilen til Lord Peter Wimsey i Fenchurch St. Paul, en landsby i det myrete slettelandskapet i East Anglia. Noen måneder senere trenger landsbyen hans hjelp. Hvem er den fremmede i Lady Thorpes grav? Hva skulle han i landsbyen? Og mest mystisk av alt: Hvordan ble han drept?

Oxford-akademikeren Dorothy L. Sayers ønsket å gjøre detektivhistorien til noe mer. Dødsklokkene er både en av tidenes fiffigste mordgåter, et portrett av et engelsk småsamfunn, en historie om hvordan tilfeldighetene, ja, selve ønsket om å handle riktig, kan gripe avgjørende og katastrofalt inn i menneskers liv. Og en beretning om kunsten å vekselringe med kirkeklokker.