En ensom jeger, skogvokteren Vilie, drar ut på en farlig reise. Han vil finne den mystiske elva som en lokal spåmann har fortalt ham om. Han vil plukke en stein fra den sovende bunnen. En slik stein vil gi ham både styrke og visdom. Men han må overvinne mye før han lykkes.
Easterine Kires roman Mens elva sover bringer leseren til de fjerne fjellene i Nagaland nordøst i India, et levende sted med både naturlige og unaturlige undre. Kires spennende historie innbyr til å bli kjent med Nagaland-folket, livene og hjertene deres, ritualer og tro, ærbødigheten de har for landet sitt, sammensveisede lokalsamfunn og livsrytmen i harmoni med naturomgivelsene.
Mot dette bakteppet er det Vilie tar seg gjennom skogene, drevet av drømmens mystiske kraft og et ønske om å overvinne både ondsinnede mennesker og ånder i jakten på det han ønsker seg mest av alt.
Romanen kom ut i India i 2014, og vant den prestisjetunge Hindu Literary Price året etter.