– Dette er en utrolig skremmende bok, mest fordi den virker så levende, og den er utrolig godt skrevet. Jeg liker måten boka på en måte er delt i to, og at den ikke slutter der andre bøker ville ha sluttet, men har et helt eget plott utenfor plottet, som suger deg inn i de siste sidene, og nekter å gi slipp på deg. Boka handler om forferdelige hendelser, barn som forsvinner, og om hvordan et lite samfunn kan være og hvor innfløkt det kan være for en politietterforskning å komme inn og prøve å få hjelp og fremgang. Jeg vil absolutt anbefale denne boka til alle som liker spenningsbøker.

– To barn er allerede forsvunnet da 13 år gamle Alison Carter blir sporløst borte etter en ettermiddagstur med hunden.
George Bennet er politimannen som får denne forsvinningssaken i fanget. Ingen stoler på ham og ingen vil samarbeide med ham. Grunnene er at han er innflytter og har utdannelse. Pressen vil gjerne knytte forsvinningen til de to andre uløste sakene, men George er ikke enig. Løsningen på gåten ligger i Scardale, i forholdet mellom menneskene som lever der. Han blir besatt av saken og gir seg ikke før Alisons morder er tatt og hengt. Over 30 år senere vil journalisten Catherine Heathcote skrive en bok om saken. George har ikke villet snakke om den på de tredve årene som er gått, men han får tillit til Catherine. Rett før boken skal publiseres setter George foten ned. Nye opplysninger har dukket opp, opplysninger som setter den gamle saken i et annet lys. Catherine begynner å grave, og det skal vise seg at sannheten om det som skjedde i 1963 er en helt annen enn omverdenen er blitt forledet til å tro. Val McDermid er blitt sammenlignet med blant annet Thomas Harris, forfatteren bak Hannibal Lecter. Enkelte av hennes bøker er i samme gruoppvekkende genre. Men i Retterstedet leker hun seg med andre virkemidler. Det er en klassisk krimgåte med en svært overraskende vri på slutten.