Skyggesøsteren

Star D’Aplièse har lenge latt brevet fra sin avdøde adoptivfar, Pa Salt, ligge uåpnet. Men nå er årene som backpacker i utlandet over, og Star må finne nytt fotfeste i fortiden. For hvem er hun egentlig, og hvor kommer hun fra? Brevet  fører henne i første omgang til et nedstøvet antikvariat midt i London, der hun møter den eksentriske og egenrådige Orlando Forbes. I reisekofferten hennes ligger en verdifull Fabergé-figur som flere etter hvert fatter interesse for.

Kongelige karakterer
Lucinda Riley har denne gangen latt seg inspirere av både litteraturens og virkelighetens store kjærlighetsdramaer. Barnebokdronningen Beatrix Potter og kvinnebedåreren kong Edward VII, vår egen dronning Mauds far, opptrer i én og samme fortelling, mens Vita Sackville-West, som i sin tid skal ha hatt et lidenskapelig forhold til forfatteren Virginia Woolf, har en liten birolle. Store deler av handlingen foregår i begynnelsen av forrige århundre og fører oss gjennom et britisk tronskifte og en verdenskrig, før en fødsel i 1944 avslører familiegåten.

Star må følge i fotsporene til miss Flora MacNichol for å finne ut mer om seg selv. Hun må tilbake til 1909 - en tid da kjærlighet fortsatt må vike for familieforpliktelser og gunstige giftermål.

London calling
Flora MacNichol vokser opp sammen med sin yngre søster Aurelia på Esthwaite Hall i The Lake District. Mens søsteren skildres som en skjør porselensdukke med lyse lokker, er Flora et naturbarn med sin mørke, uregjerlige manke og møkkete sko. Familiens 150 år gamle mursteinshus er i ferd med å fortæres av fukt og forfall, men det frodige landskapet utenfor gir Flora en frihet til å dyrke sin lidenskap for blomster og dyr. Da moren kunngjør at Aurelia er den av  døtrene som får lov til å debutere ved hoffet for sesongen, er det i grunnen like greit. For hva har vel Flora i London å gjøre når hun kan bestige fjelltopper i farens gamle tweedbukser?

Skjebnen fører henne likevel til storbyen og til familien Keppel i Portman Square, som viser seg å være et sentrum for Londons sosietetsliv på begynnelsen av 1900-tallet. Her vekker Flora oppmerksomhet i sin koboltblå silkekjole og lånte safirer. Men da kong Edward VII dør i 1910, forandres alt. Idet første verdenskrig bryter ut, befinner Flora seg igjen på et sted uten vakre klær og skinnende krystallkroner og med en lidenskapelig kjærlighetsaffære hun må forsøke å fortrenge.

Oppskriften på leselyst
Lucinda Riley troner øverst på bestselgerlistene og har solgt over 600 000 bøker bare i Norge. I hennes litterære univers levendegjøres romanfigurer med myke midjer, dyre diamanter og elegante silkekjoler vevet sammen med tung tweed, våte skjørtekanter, slitte knappestøvler og engelsk gjørme. Hvem kan vel motstå gamle, mystiske mursteinshus med brede mahogni-trapper, fyr på peisen og rustikke kjøkken der paier trylles fram når mennesker med motsetningsfylte sinn skal føres sammen?

Det er tid for lesestunder med Earl Grey i porselenskoppen og romantikk på sølvfat!