– Ungdom er en fin skildring om nittenåringen John som har ambisjoner om å leve som poet. Han har vokst opp i konfliktfylte Sør-Afrika som han forakter. Han lengter etter de livlige kunstner-byene London, Paris og Wien og ender etter hvert opp i London. Livet i London blir ikke helt som han håper på. Han føler seg ensom, han har dårlig råd og han venter på at hans poetiske åre skal forløses. Han ender opp på en liten hybel med en jobb i IBM og sliter med å akseptere at hans liv ikke har blitt helt hva han forventet.
Ungdom er den andre boka jeg har lest av Coetzee og jeg kan godt forstå at han har mottatt Nobelprisen. Boka har ingen spennende historie som driver deg videre, men godt språk og levende beskrivelser av en frustrert gutts tanker gjør at boka blir en lettlest og fin opplevelse.

– Hvor vondt er det ikke å vokse opp? Å finne seg en plass i livet, å tilpasse seg voksenlivet og skape sin eksistensberettigelse,- hvor innviklet denne prosessen er ! Og fordi den er så innviklet og kaotisk, klarer mange ikke å finne selve meningen med det de holder på med: Hverdagens monotoni, og man får lyst til å ta livet sitt. Å lese "Ungdom" er å komme nær innpå denne opplevelsen; oppvekstens drømmer og forventninger blir aldri virkelige, og jo mer man drømmer, desto mer lider man. Og så denne ensomheten, som er livsfarlig. Jeg skulle ønske det var lettere å vokse opp, å leve voksenlivet.