Fra 1600-tallets Christiania og Bærums Verk
Sunniva Villeander vokser opp på Svanemyr gods. Hun er en impulsiv, lidenskapelig og vakker jente som har lite til felles med andre jenter fra datidens overklasse. Men så en dag raser hele hennes tilværelse sammen.

Det viser seg at 17 år gamle Sunniva eier krefter hun ikke har ant omfanget av og at hun kan gjøre ting som får fatale konsekvenser. Uvitende om sitt ukjente opphav, lever hun snart hverdagen på det mest fornedrende vis i 1600-tallets Christiania, livredd for at noen skal avsløre evnene hennes og dømme henne til å lide døden på bålet.

Sunniva klamret seg til vadmelssekken sin. Det eneste hun eide i denne verden.
- Få se i sekken din. Du har vel rukket å stikke både det ene og det andre ned i den i løpet av natten. Drengen kom nærmere og ville rive til seg sekken. Sunniva kjente redselen stige. Ble hun anklaget for tyveri, kunne hun få kuttet av seg hånden som straff! Mannens hender klorte etter sekken og berørte Sunnivas bryster i samme bevegelse. Hun kjente at hun ble stiv. Selv om denne mannen ikke var ute etter å ta henne med makt, så minnet basketaket henne om den ulykksalige bryllupsnatten hvor Henrik hadde tatt henne med vold. Desperat så hun seg rundt i stallen - på jakt etter en utvei - og fikk øye på en taukveil på veggen. Sunniva handlet uten å tenke. Hun hadde sverget på å ikke bruke kreftene sine foran andre mennesker, men nå hadde hun ikke noe valg.