Daniel Gudding er en ganske hyggelig fyr, sånn passe flink på skolen og litt under passe flink i sport. Derfor tenker Daniel at det kan være morsomt å melde seg på sjakklaget til skolen. De møtes bare en gang i uka, så blir det tid til andre ting også. “Pudding” er uttrykket som blir brukt om helt sylferske sjakkspillere, og dessverre for Daniel likner det også ubehagelig mye på etternavnet hans.

Sjakkturneringen

En dag blir Daniel stoppet av to av de beste guttene på sjakklaget, som lurer på om han har planer i helgen – de vil nemlig ha ham med på en turnering. Han har aldri deltatt på en turnering før, og skjønner ikke hvorfor det brått er så viktig å få ham med. "Det er fordi det ikke er en vanlig skoleturnering," avbryter sjakkspiller Brad. "Det er en ny type turnering. En far og sønn-turnering. Hvert lag må ha seks spillere; tre fedre og tre sønner. Turneringen spilles på Palace Royale hotell i New York. Det er tjuetusen dollar i pengepremier. Titusen i førstepremie. Skjønner du nå?" Daniel skjønner fortsatt ingen ting. Da trekker guttene fram et utskrift der et av navnene er merket med en stjerne: Morris Gudding, stormester. "Fortell faren din at vi ærbødigst inviterer ham til å bli med oss til Manhattan denne helga. Og hvis stormester Gudding ikke stiller opp, brekker vi nakken på sønnen hans," avslutter Brad.

Det store mysteriet

For tretti år siden var altså herr Gudding en stormester med mer enn 2500. Hvorfor har aldri Daniel hørt noe om dette? Og kommer faren til å la seg overtale tilbake til sjakkbrettet, og til sjakkmiljøet hvor han vil møte en gammel konkurrent og de samme mørke demonene han flyktet fra? Hva var det egentlig som skjedde med faren i ungdommen? Hemmelighetene Daniel avdekker, tvinger ham til å gjøre overraskende trekk …
    
Som et velspilt parti sjakk folder dramatikken seg ut i "Stormesteren". Handlingen bygger seg opp mot et stadig mer spennende klimaks. Daniel er en likandes, vanlig ungdom, en litt undervurdert fyr som leserne kan kjenne empati for og heie på. Det handler om hva det vil si å være en vinner, suksessrik eller populær, om å gi integriteten sin på båten og gi etter for press fra kamerater, foreldre eller konkurrenter. "Stormesteren" er en smart, ektefølt bok om evig aktuelle temaer – og om sjakk!