Den vellykkede arkitekten Guy Haines får et tilbud han tror han kan avslå. Men i virkeligheten er han fra dette øyeblikket fanget, mer eller mindre mot sin vilje, i et marerittaktig psykopatisk univers av skyld og angst, hvor han snart ikke vet hvem han egentlig er. Patricia Highsmith debuterte med denne boken, som straks ble filmet av Hitchcock. Hun er den psykologiske grøsserens sorte førstedame, en som får mord til å virke like tilfeldig som en bulk i en støtfanger og eller et tilfelle av matforgiftning - noe som kan ramme oss alle.