Bienes hemmelige liv møter Barnepiken i denne sørstatsromanen som gnistrer av humor, varme og kvinnelig visdom. Tolv år gamle CeeCee Honeycutt har brukt mesteparten av livet på å ta seg av sin psykotiske mor, Camille. Moren er en tidligere skjønnhetsdronning som lever på fortiden, og som er blitt hele byens klovn. Da Camille en dag blir truffet av en lastebil, er CeeCee med ett alene i verden. Men heldigvis kommer Tootie Caldwell, CeeCees ukjente grandtante, henne til unnsetning. Hun tar med CeeCee til Savannah, Georgia . og en verden av omsorg, velstand og eksentriske sørstatskvinner. Sakte vender CeeCee tilbake til livet.