Denne boken sikter mot å gi et mest mulig dekkende bilde av maktforhold i norsk arbeidsliv . i hovedsak slik det fortoner seg for den enkelte arbeidstaker og bedrift.
Arbeidslivet har gått gjennom omfattende endringer i tiden etter 1980: Sysselsettingen i industrien går tilbake, mens flertallet arbeider med ulike former for tjenesteyting. Ledelsesformene er annerledes. Fagforeningene har endret seg. Det sosialdemokratiske hegemoniet har langt på vei forvitret. Økt individualisering, mindre tro på sentral styring, større betydning av eierskap, er noen trekk. I arbeidsmarkedet er økt yrkesdeltagelse blant kvinner og større betydning av kompetanse de viktigste endringene. Hvordan har disse endringene virket inn på arbeidstakernes muligheter for utfoldelse og selvbestemmelse i arbeidssituasjonen? Boken gir mange og ulike svar på sentrale spørsmål, basert på grundige analyser av tilgjengelig materiale: levekårsundersøkelser, arbeidslivs- og bedriftsundersøkelser og lederundersøkelser.