En feiring av plantene

Røntgenbilder av planter kan være vakre. Det er som om plantene er laget av et flortynt stoff eller glass. Strukturen ser helt annerledes ut enn i vanlig lys. Planter har vært røntgenfotografert siden Wilhelm Röntgen oppdaget røntgenstrålene i 1895. De første bildene var av dårlig kvalitet, men senere greide man å lage mer sofistikerte bilder. Tynne blader med lette atomer som karbon, hydrogen og oksygen demper røntgenstrålene dårlig, så kontrasten blir liten. Forfatterne av denne boka har brukt røntgenapparat med såkalt elektronisk detektor, som et digitalkamera, og de har brukt en spesiell teknikk som dreier seg om å ta et stort antall bilder av ett objekt, som deretter summeres.

Mange av bildene i denne boka ville vært umulig å ta med et vanlig medisinsk røntgenapparat
Utfordringen er fremdeles å få nok kontrast, men også å minske støy fra detektoren. Strålekilden har en diameter på bare et par mikrometer, noe som gjør det mulig å ta røntgenbilder med stor forstørrelse. Mange av bildene i denne boka ville vært umulige å ta med et vanlig medisinsk røntgenapparat.

For deg som er opptatt av plantenes historie
Bokas bilder ledsages av tekster som forteller historier om plantene. Hvordan har de vært brukt som medisinplante, i litteraturen eller som del av folketroen. Om kvann kan du for eksempel lese hvor viktig planten var som grønnsak i middelalderen, at man hadde sin egen kvanngard og kultiverte fram en egen variant, nemlig vossakvann. Og du kan lese historien om hvordan det gikk da Olav Tryggvasson tok med noen lekre kvannstilker hjem til dronning Tyra.

Les om den forhatte skvallerkålen som er umulig å bekjempe … men god å spise. If you can't beat them, eat them, sier forfatterne. Les om alt sveve kan hjelpe mot: Blandet med eddik og vin hjelper melkesaften fra planten mot bitt fra slanger og edderkopper, stikk fra skorpioner, ymse gifter og flatulens! Den kjøler opphetede kropper, renser magen og fremmer produksjon av blod, ifølge de gamle grekerne. Vakker er den også. Boka er en skattkiste for den som er interessert i plantenes indre landskap samt historikk.

Skjør skjønnhet
De fleste plantene som er valgt ut er vanlige planter som løvetann og bringebær, men noen er mer sjeldne og kan snart forsvinne fra norsk natur. Bildene viser hvor skjøre og vakre de kan være, og kanskje kan de inspirere kreative sjeler til både å finne fram tegneblyanten og kullstiften. Røntgenbilder av planter har nemlig vært benyttet av flere kunstnere i nyere tid. Flora Norvegica Radiographica er verken fagbok eller folkeopplysning, forfatterne kaller boka derimot en uhemmet feiring av plantenes mangfold, skjønnhet og betydning for oss mennesker.